科學家說，在動物糞便中發現的病毒有朝一日可能會治療糖尿病足潰瘍

足部潰瘍是糖尿病的常見并發癥。在某些情況下，感染這些開放性傷口的細菌對抗生素治療沒有反應，這可能使醫生別無選擇，只能截肢部分人的腳或腿。

現在，英國的研究人員可能已經發現了這個問題的可能解決方案——在一個相當不尋常的地方。他們正在篩選動物園動物的糞便，尋找可以殺死引起足部潰瘍的細菌的病毒。

這項研究可能聽起來很粗糙，但如果它成功了，它有可能更廣泛地應用并解決緊迫的醫療挑戰：耐藥超級細菌.如果不加以控制，這些病原體 - 已經進化到逃避抗菌治療 - 可能是導致另有1000萬人死亡到2050年。

隨著細菌對抗生素產生耐藥性，研究人員一直在尋找其他可能的治療感染的方法。一種新興的選擇被稱為噬菌體療法，它依賴于一種稱為噬菌體.這些病毒，簡稱噬菌體，可以劫持某些細菌細胞并從內到外摧毀它們。

噬菌體采取有針對性的方法來殺死細菌：每種噬菌體通常只能殺死一種或幾種細菌菌株。這意味著科學家發現的噬菌體越多，他們可能對抗的細菌菌株就越多。

考慮到這一點，謝菲爾德大學的研究人員決定在幾只動物的糞便中四處閑逛。約克郡野生動物園，位于英格蘭中部謝菲爾德東北部。占地260英畝的野生動物保護和康復中心有70多種物種，其中包括幾種瀕臨滅絕的物種。

格雷厄姆·斯塔福德帶頭這個項目的微生物學家在與家人一起參觀野生動物園時，萌生了在動物糞便中尋找噬菌體的想法。到目前為止，他的團隊已經從幾內亞狒狒，狐猴，米沙鄢豬，長頸鹿和肉食性哺乳動物的糞便中分離出噬菌體，稱為熊貍.

“盡管有氣味，但事實證明，瀕危物種的糞便可能是殺死感染性細菌的關鍵，否則這些細菌對抗生素具有抗藥性，”他在一份文章中說。陳述.“它為保護瀕危動物提供了更有力的理由。它們所蘊藏的生物多樣性可能包括一系列傳染病的新療法，我們相信這只是這一領域的冰山一角。

為了分離噬菌體，研究人員將水添加到糞便樣本中并將其混合到漿液中。然后，他們過濾混合物，直到只剩下噬菌體。將每個噬菌體放入實驗室培養皿中，他們添加各種類型的細菌以確定噬菌體可以感染哪些細菌。他們還研究每個噬菌體的DNA，并拍攝顯微圖像，看看它與已知的噬菌體相比如何。生活科學的尼科萊塔·拉內斯。

此前，該團隊在雞和牛等農場動物的糞便中尋找噬菌體，以及人類的嘴巴.根據聲明，他們在野生動物園的工作，他們正在尋找可以專門幫助治療糖尿病潰瘍的噬菌體，英格蘭每周約有75,000名患者接受治療。這些感染每年導致約7 000人截肢。

足部潰瘍在世界其他地方也是一個大問題。例如，在美國，他們折磨了15%的人3730萬美國人伴有糖尿病。在那些患足部潰瘍的美國人中，估計有14%至24%的人必須截肢。克利夫蘭診所.

這些潰瘍的發生是由于一種稱為神經病變的常見糖尿病并發癥，這可能導致患者失去腳部感覺。如果患有神經病變的糖尿病患者不小心割傷或擦傷了一只腳，他們可能感覺不到傷口，而傷口又可能被感染。如果傷口對抗生素治療無反應，醫生最終可能需要切除受影響的肢體。

如果該團隊的研究成功，醫生有一天可能會將噬菌體應用于這些耐藥傷口。根據聲明，在英國，這最終可能導致每年節省約12億美元（10億英鎊）的醫療保健費用。目前，動物糞便噬菌體研究仍處于起步階段;從事該項目的科學家尚未進行臨床試驗或發表任何有關其發現的論文。但是，分開臨床試驗糖尿病足潰瘍的噬菌體治療正在進行中。

對于任何嬌氣的人，斯塔福德指出，他們不會“把便便放在人們的腳上”，正如他所說。生活科學.相反，噬菌體將被純化，在實驗室中生長，并最終制成“像藥物或軟膏一樣”的產品，他告訴該出版物。