獵戶座星云中神秘的類行星物體讓天文學家感到困惑

多虧了詹姆斯韋伯太空望遠鏡拍攝的獵戶座大星云的新圖像，天文學家發現了數十個神秘的天體，這些天體違背了他們對恒星和行星如何形成的理解。研究人員將它們命名為木星質量雙星天體（簡稱JuMBO），它們可能代表一個全新的天文類別。

這些令人困惑的物體太小了，不可能成為恒星，而且由于沒有一個繞母恒星運行，所以它們在技術上也不能被歸類為行星。

“到目前為止，我們所擁有的所有理論似乎都缺少一些東西，”他說。馬修·貝特英國埃克塞特大學的天體物理學家，他沒有參與新的觀測，對監護人的漢娜·德夫林。“似乎有一種機制正在形成這些我們還沒有想到的[對象]。

科學家們分享了他們的發現——這些發現尚未經過同行評審——在線周一。

自 2021 年 12 月發射以來，詹姆斯韋伯太空望遠鏡已確認系外行星，提供了天王星環的新視圖并產生了令人眼花繚亂的創造之柱的肖像，僅舉幾例成就.這一次，強大的望遠鏡將其儀器轉向獵戶座星云，也被稱為梅西耶42，一個距離地球約1,350光年的氣體和塵埃區域。

它是離我們的星球最近的大型恒星形成區域，當仰望夜空時，它似乎是獵戶座星座——更具體地說，星云是懸掛在神話中的希臘獵人“腰帶”上的“劍”的一部分。

詹姆斯·韋伯（James Webb）的圖像揭示了近150個自由漂浮的物體，每個物體的質量與木星大致相同，天文學家無法完全解釋。現有的理論表明，這種小物體不可能由星云內的氣體和塵埃形成。更令人困惑的是，許多物體成對存在 - 如果JuMBO從年輕恒星的軌道上彈出，這仍然無法解釋它們是如何配對的。新的韋伯圖像顯示了42個這樣的耦合。

“這就像把一杯茶踢過一個房間，把所有的茶都放在茶杯里，”他說。塞繆爾·皮爾森歐洲航天局的天體物理學家，與人合著了JuMBO觀測結果，他將紐約時報'喬納森·奧卡拉漢。“然后做了42次。

研究人員決定使用詹姆斯韋伯望遠鏡仔細觀察獵戶座大星云，因為地面觀測表明那里可能正在發生一些時髦的事情 - 更具體地說，研究小組懷疑韋伯可能會幫助他們觀察“非常小的物體”，因為馬克·麥考瑞恩歐洲航天局科學與探索高級顧問告訴監護人.雖然這正是發生的事情，但新的觀察結果帶來的問題多于答案。

“我們發現它們只有一顆木星質量，甚至半個木星質量，自由漂浮，不附著在恒星上，”McCaughrean補充道。“物理學說你甚至不能把物體制造得那么小。我們想看看，我們能打破物理學嗎？我認為我們有，這很好。

科學家估計JuMBO已有一百萬年的歷史，表面溫度超過1000華氏度。然而，由于它們沒有母星，它們的溫度可能會下降。

目前，天文學家仍在試圖弄清楚這些物體是如何形成的，為什么形成的，以及它們的存在對當前關于恒星和行星形成的理論意味著什么。他們計劃在其他星云中尋找JuMBO，并利用望遠鏡的觀測結果來弄清楚它們是由什么組成的。目前，他們所能識別的只是水和甲烷。

“也許所有的恒星形成區域都有這些雙木星（甚至可能是雙海王星和雙地球！），我們以前還沒有足夠強大的望遠鏡來觀察它們。海蒂·哈默爾一位從事詹姆斯韋伯太空望遠鏡項目但沒有參與JuMBO觀測的天文學家告訴英國廣播公司新聞'喬納森·阿莫斯。