這種“奇怪”的鳥狀恐龍有很長的腿

大約1.5億年前，一種長腿的鳥狀恐龍在今天中國東南部的沼澤地區漫游。這種野雞大小的生物究竟能做什么——無論是在水中涉水、在空中翱翔還是在地面上快速奔跑——仍然是一個謎，但由于發現了它的化石遺骸，研究人員正在加深他們對鳥類進化的理解。

科學家描述了這個新物種，福建人天才，在本周發表在自然界.

古生物學家在南平市附近的中國福建省發現了這塊化石。F. prodigiosus，它可以追溯到侏羅紀時期，具有奇怪的生理特征組合，包括長骨尾巴和細長的腿。它的小腿是大腿的兩倍。此外，它的前肢類似于鳥的翅膀，但增加了三個爪子的手指和爪子。

F. prodigiosus“真的是鳥群中的一種奇怪的動物，”馬克·洛文猶他大學的古生物學家沒有參與這項研究，他告訴自然界的裘德·科爾曼。

恐龍可能有羽毛，但研究人員無法從化石中確定。因為化石也缺乏F. prodigiosus'它的頭和腳的一部分，他們不能確定它吃什么或它的行為。但僅根據它細長的腿，他們懷疑它要么擅長跑步，如路跑者或鴕鳥，要么涉水，如蒼鷺或起重機。

涉水是有道理的，因為附近發現了其他類型的化石研究人員。在同一區域F. prodigiosus，他們還發現了水生爬行動物、魚類和海龜的遺骸，他們將其統稱為“鄭和動物群”。居住在沼澤地區可以解釋為什么F. prodigiosus'骨骼首先保存得非常好：泥土，沉積物和水可以防止氧氣到達骨頭，從而避免腐爛。

不過，因為F. prodigiosus'不尋常的腿部解剖學，研究合著者，中國科學院古生物學家Min Wang告訴路透社威爾·鄧納姆：“我會把錢花在跑步者身上。

研究人員也不知道是否F. prodigiosus可以飛，但根據它的前肢，它可能“不好”，正如王告訴路透社的那樣。

無論哪種方式，F. prodigiosus是最早的類鳥恐龍之一。許多古生物學家考慮始祖鳥作為已知最古老的鳥類 - 烏鴉大小的生物沒有喙，但有骨尾巴和牙齒。它于 19 世紀在德國被發現，可追溯到大約 1.5 億年前。

F. prodigiosus“看起來很像始祖鳥...除了腿，“王說科學新聞'小笠尼克。

雙F. prodigiosus和始祖鳥是鳥類，一個從恐龍中分離出來的群體，如迅猛龍和霸王龍在某個時候，并開始進化成今天的現代鳥類。

但科學家們對鳥類的進化仍然有很多疑問，因為他們發現的類似鳥類的恐龍化石太少了。這主要是因為鳥類的祖先有空心的骨骼，不能像堅固、致密的骨骼那樣保存完好。在已知最古老的鳥類之后，始祖鳥，科學家們必須應對化石記錄中2000萬年的差距。正因為如此，F. prodigiosus可能會幫助他們解開更多的鳥類起源傳奇。

“早鳥進化是復雜的，”該研究的共同作者，中國科學院古生物學家Hailu You說。自然界.