為什么“溫泉”吸引了世界上最大的深海章魚聚集地

波光粼粼的海水引起了加州海岸附近一個地方的科學家的興趣2018，在那里他們發現了一個驚人的發現：在海面以下，估計有20，000只深海章魚聚集在一起，這是迄今為止發現的最大頭足類動物群落。

柚子大小的生物，稱為木章魚，通常是孤獨的。但是在戴維森海山附近的這個地方，一座位于太平洋表面以下兩英里的死火山，他們聚集在一起，組成了一個龐大的群體 - 其中大約80%是女性，通過他們特殊的，倒立的沉思姿勢來識別。

科學家們認為，這個“章魚花園”的原因直到現在仍然是一個謎。事實證明，波光粼粼的水是一個線索——它閃閃發光，因為周圍的海水與深海熱液泉的溫暖混合在一起。

在上周發表在科學進展,研究人員認為，八只觸手動物蜂擁而至，因為泉水的熱量使其成為產卵的理想場所，證實了他們最初的假設。章魚卵通常有5到10年的長孵化時間，在這個筑巢地點孵化只需1.8年。隨著育雛時間的縮短，雞蛋暴露在蝸牛和蝦等潛在捕食者面前的時間要短得多，從而增加了幼崽的生存機會。

“這對這些雞蛋來說是一件大事，因為在深海中，真正的巨大挑戰之一是它很冷，”吉姆·巴里蒙特利灣水族館研究所的底棲生態學家和該研究的主要作者告訴紐約時報' 卡特里娜·米勒。

在這黑暗中”午夜區“海洋中，唯一的自然光來自深海生物的生物發光，水溫通常接近冰點，徘徊在35華氏度左右。但在靠近熱液泉附近，水是溫和的 51 華氏度。

“通常，較冷的水會減慢新陳代謝和胚胎發育，并延長深海的壽命，”他說。阿迪肯斯克里普斯海洋研究所的海洋生物學家沒有參與這項研究，克里斯蒂娜·拉爾森美聯社（美聯社）。“但在這個地方，溫暖似乎加快了速度。

當科學家們最初令人震驚地發現位于蒙特利灣國家海洋保護區內的“章魚花園”時，他們一直在使用遙控車輛探索以前未研究過的山丘。他們計算了大約6，000只章魚，面積僅為6.2英畝。但整個823英畝的海山可能包含至少20，000只珍珠章魚，研究人員因其與散落在海底的珍珠相似而被昵稱為章魚。

“這完全令人難以置信，”安德魯·德沃格拉爾美國國家海洋和大氣管理局的研究合著者和海洋生物學家告訴美聯社，“我們突然看到成千上萬的珍珠色章魚，都倒置著，雙腿舉在空中四處走動。他們正在推開潛在的捕食者并翻轉它們的蛋，“讓水和氧氣均勻地流過它們。

從那以后，科學家們已經返回了十幾次，以更好地了解聚合，其中一次四在世界各地發現的深海章魚苗圃。

通過設置延時攝像機并訪問31個特定的巢穴，該團隊揭示了更多關于章魚生命周期的來龍去脈，Helen Scales報道監護人.母親產下一窩大約60個卵，并將它們固定在巖石上，不斷照顧它們。新的雄性和雌性全年都會到來，筑巢的雌性有時會趕走想要交配的雄性。科學家們沒有看到任何章魚進食的證據，也沒有看到任何中型個體的證據，這表明它只被成年人用于繁殖。饑餓的蝦和海葵等待著撲向新鮮的幼崽。

捕食者的威脅可能是章魚母親通過將卵放在溫泉附近來加速卵發育的關鍵動力。育雛的雌性不進食，因此較短的育雛時間意味著它們耗盡能量來保護卵的機會較低。

當幼崽最終出現并游入黑暗的大海后，母親和許多雌性章魚一樣，可能會自毀.雄性通常在交配后死亡。

但章魚的生死支持著溫泉周圍的生態系統，似乎在甲殼類動物和蝸牛等其他生物的生存中起著至關重要的作用。珍妮特·沃伊特芝加哥菲爾德自然歷史博物館的深海章魚專家告訴美國國家公共廣播電臺的內爾·格林菲爾德博伊斯。“這些都是由章魚在那里并在那里死亡的生態系統的一部分，”她對該出版物說。

在戴維森海山遺址，熱量對章魚繁殖的新發現的重要性也可能擴展到其他苗圃，因為邁克·維奇奧內史密森尼國家自然歷史博物館的動物學家沒有參與這項研究，他告訴紐約時報.這些所謂的花園“在深海中可能很普遍，真的很重要，我們以前對它們知之甚少，”他告訴美聯社，“深海還有很多東西要發現。