133年來首次在多米尼加共和國發現蟒蛇新種

在熱帶干旱的森林中，有一個加勒比島嶼叫做伊斯帕尼奧拉島，一種新的蟒蛇物種在 100 多年來一直未被科學家發現。小小的蛇，被稱為西班牙藤蔓蟒蛇（扁虱),有著寬闊的眼睛、獨特的鋸齒狀鱗紋和方形的鼻子。

研究人員在 2020 年的一次夜間旅行中發現了該物種，該旅行旨在定位蟾蜍，每陳述.該研究描述了新物種發表于布雷維奧拉，與哈佛大學比較動物學博物館相關的期刊。

“這是一個完全出乎意料的發現，”該研究的作者、密爾沃基公共博物館爬蟲學館長羅伯特·亨德森 (Robert Henderson) 說。陳述.“雖然在伊斯帕尼奧拉島上已經知道了其他三種蟒蛇，但這是 133 年來第一個從島上出來的新蟒蛇。”

當研究人員發現蟒蛇時，他們懷疑它是一個新物種，因為它的大小。伊斯帕尼奧拉蟒蛇看起來比研究人員以前見過的其他蟒蛇都要小。在多米尼加共和國圣多明各自治大學的博物學家米格爾·蘭德斯托伊 (Miguel Landestoy) 的帶領下，研究人員在這次探險中總共發現了 6 條屬于這個新物種的蟒蛇。

據 Erin Garcia de Jesús 報道，已知的成年蟒蛇可長達兩米或更長科學新聞.研究人員發現，最長的伊斯帕尼奧拉藤蟒是一只不到一米的成年雌性蟒蛇，而最短的是一只體長半米的年輕雄性蟒蛇。科學新聞.

為了確認這些小蛇是一個新物種，Landestoy 聯系了北卡羅來納大學阿什維爾分校的爬蟲學家亨德森和格雷厄姆雷諾茲，以分析新物種的 DNA，并將其與來自同一地區的其他蟒蛇進行比較。經過基因分析，仔細檢查蛇蛻皮，并將其與該地區的其他五條蛇進行比較，研究小組確認蟒蛇是一個新物種——可能是世界上最微型的蟒蛇，報告科學新聞.團隊將其命名為扁虱在蛇的細長體型之后。

聲明稱，新物種依靠藤蔓、樹木和灌木作為庇護所，但由于農業用途，這些蛇可能已經經歷了嚴重的棲息地喪失。

“發現以前隱藏的蟒蛇物種的棲息地，例如 Hispaniolan Vine Boa 或 Conception Island Silver Boa（于 2016 年發現），正在減少，”雷諾茲在一份聲明中說。“我們很幸運在它們被滅絕之前發現了這些不可思議的生物。這一發現進一步證明了我們在該地區的生物多樣性方面還有很多東西需要了解。我們現在的任務是利用他們的發現來認識野生地區的價值在加勒比地區，并采取行動保護自然棲息地。”