數千年的近親繁殖可能使這只不會飛的鸚鵡免于滅絕

卡卡波 (黑鰭金龜子)——一種不會飛的鳥，羽毛呈灰綠色斑點，是新西蘭特有的——是地球上最瀕危的鳥類之一。這種夜行性鳥類也因其盤狀面部羽毛而被稱為貓頭鷹鸚鵡，目前被列為極度瀕危物種。IUCN紅色名錄，而且只有201人留在今天。

剩下的大部分種群來自一個小型基因庫，但一項新研究發現，盡管經歷了 10,000 年的近親繁殖，但 kākāpō 的有害突變比預期的要少，并且可能隨著時間的推移而失去它們而不是積累它們，Jason Goodyer 報告說。英國廣播公司科學焦點.

結果表明，盡管有近親繁殖，但沒有太多遺傳多樣性的小種群仍可以孤立地存活數百代。該研究發表在細胞基因組學可能會讓更多的研究人員深入了解遺傳工具如何保護 kākāpō。

島上棲息的鳥類在第一次遇到人類后開始減少。大約 700 年前，當毛利人抵達新西蘭時，他們發現 kākāpō 不僅蹣跚的步態很容易被抓住，而且還是一頓美味的飯菜，根據經濟學家.在歐洲定居者到來并引進貓、老鼠和短尾黃鼠狼后，它們的數量繼續下降。到 1995 年，只有一只不會飛的鸚鵡被命名為理查德·亨利新西蘭南島南部的斯圖爾特島上總共有 50 只鳥，克萊爾威爾遜報告說新科學家.

為了了解 kākāpōs 的基因組，瑞典古遺傳學中心的遺傳學家 Love Dalén 和他在新西蘭和瑞典的科學家團隊將斯圖爾特島 35 只活 kākāpōs 的基因與來自已滅絕大陸種群的 14 個博物館標本進行了比較，BBC科學焦點報告。研究中包括的一只 kākāpō 是一只名叫 Richard Henry 的鳥，它于 2010 年去世，享年 80 歲，據 Shireen Gonzaga 報道地空在2011年。

在比較基因組時，研究小組發現活著的斯圖爾特島鳥類的突變數量是死去的新西蘭大陸鳥類的一半。新科學家.

這一發現讓研究人員感到困惑，因為人們懷疑大陸種群在某一時刻擁有更多的個體，進而擁有更多的遺傳多樣性，與居住在斯圖爾特島的孤立鳥類相比，其突變更少。經濟學家報告。斯圖爾特島 kākāpōs 平均每只鳥有 18 個基因突變，而大陸鸚鵡有 34 個突變，新科學家報告。

科學家懷疑這種差異是由于 10,000 年前斯圖爾特島從大陸分裂出來的一次瀕臨滅絕的事件造成的。這一事件可能使管家島鳥類對突變更具抵抗力，以保護種群，根據經濟學家.

鳥類可能經歷了一個稱為清除的過程，在這個過程中，個體變得如此近親繁殖，以至于有害突變累積到具有兩個突變基因拷貝的鳥類后代更少的程度，這導致基因庫中的有害突變被移除。這經濟學家.

“斯圖爾特島鸮鸚鵡近親繁殖已有 10,000 年之久，”達倫說新科學家.“因此，當過去幾個世紀人口規模進一步減少時，他們受到的影響可能比沒有經過早期清除有害突變的情況要小。”

對于未來的研究，研究團隊計劃調查近交動物的其他基因組，看看研究結果是否特定于 kākāpō，或者這種現象是否會發生在其他種群中。