農民正在飼養奶牛以抵御熱浪

世界各地的農民正在培育具有突變的奶牛，這種突變使它們具有更高的耐熱性 - 隨著氣候變化導致全球氣溫上升，這一優勢可能至關重要。這種突變被稱為“光滑基因”，與較短的外套和更活躍的汗腺有關。

“世界上炎熱的地區越來越熱，而世界上熱應激只是偶爾出現問題的地區會發現這是一個更嚴重的問題，”彼得·漢森佛羅里達大學研究光滑突變的動物科學家告訴凱瑟琳·連結傳媒新聞.“氣候越是讓奶牛暴露在大量的熱應激下，[光滑]基因就越重要。

奶牛在 41 華氏度到 77 華氏度之間的溫度下茁壯成長，根據美國林務局—任何更熱的，他們都會經歷熱應激。熱應激奶牛產奶量較少，更容易患病，犢牛死亡率更高。研究人員估計2015年研究氣候變化對美國奶牛的影響導致牛奶產量每年損失6.7億美元，預計到本世紀末這一數字將上升到22億美元。

在愛荷華州，數百頭奶牛死于高溫和潮濕2023 年 7 月，世界的有記錄以來最熱的月份，寫了湯姆·波蘭塞克路透社本月早些時候。7月28日，愛荷華州卡羅爾的熱指數達到117華氏度，靠近農民加里·維特（Gary Vetter）養牛的地方。

“他們只是開始下降，你真的無能為力，”維特告訴路透社。“我從來沒見過這樣的東西。”

自冷卻過熱的奶牛，農民通常依靠風扇，水霧器，涼爽的飲用水和陰涼處。但是，在波多黎各經營一家小型奶牛場的拉斐爾·洛佩斯·洛佩斯（Rafael López-López）幾十年來一直在將光滑的基因培育到他的奶牛中，以防止它們過熱。連結傳媒新聞.

“我每次哺乳期從這些奶牛那里得到1，800磅[更多]的牛奶，而且它們的繁殖更有效，”他告訴該出版物。

在美國大陸飼養具有光滑基因的奶牛的農民仍然很少，但洛佩斯 - 洛佩斯將他的一頭公牛賣給了德克薩斯州的一位飼養員，然后他將動物的精液賣給了其他美國育種者，以生產自己的耐熱奶牛。連結傳媒新聞.

在加拿大不列顛哥倫比亞省懷特克羅夫特的一個小牧場里，牧場主喬安妮·尼克拉斯（Joanne Nicklas）和她的丈夫在過去三年中一直與研究人員合作繁殖。肉牛與光滑的基因，每個加拿大廣播公司新聞.該基因自然存在于世界上至少六種不同的牛品種中，包括美屬維爾京群島圣克羅伊島的塞內波爾奶牛。尼克拉斯家族雜交了塞內波爾和紅安格斯奶牛，小牛是去年春天出生的。尼克拉斯注意到雜交奶牛的明顯差異。

“他們的肚子上有一點袋子，”她告訴CBC新聞。 “他們起得更早[并且]與其他人相比，他們在高溫下吃得更多。

約翰·丘奇加拿大湯普森河大學的牛研究員告訴該出版物，這種雜交品種可以承受高達13華氏度的熱量Bos indicus，一種以耐熱性而聞名的南亞牛品種。

“我們相信我們已經創造了一種動物，它將更具氣候適應能力，能夠應對其中一些極端氣候，”他告訴CBC新聞。

減少飼養牲畜（尤其是牛）的溫室氣體排放，這是全球全球變暖排放的主要農業來源—被視為最大機會應對氣候變化。