人為引起的火災和氣候變化可能導致13，000年前的大規模滅絕

在周圍之間10，000年前和12，000年前，世界上許多大型動物物種滅絕了。幾十年來，科學家們一直在爭論這些滅絕的原因，指責往往歸咎于氣候變化或人類活動。

在8月18日發表的一項新研究中科學，研究人員使用化石動物遺骸和沉積物巖心來論證，在南加州，人類和不斷變化的氣候齊頭并進，導致滅絕。人們點燃了由溫暖和干燥的氣候推動的火災，導致該地區動植物生活發生巨大變化。

“我真的很喜歡這擺脫了我們長期以來關于美洲巨型動物滅絕的二分法爭論，這是氣候或人為原因之間的非此即彼的選擇，”安吉拉·佩里德克薩斯A&M大學的動物考古學家沒有為這一發現做出貢獻，他告訴科學的邁克爾·普萊斯。“最有可能的情況是組合。

研究人員首先檢查了來自拉布雷亞焦油坑，天然存在的瀝青池，在數千年的時間內捕獲和保存了數十種哺乳動物和一百多種鳥類的骨頭。該團隊確定了來自八種不同動物物種的172個樣本，包括劍齒虎，恐狼和地懶。

焦油坑陷阱膠原，一種結締組織，使研究人員能夠精確地確定標本的年代。遺骸的歷史可以追溯到15，600至10，000年前。但是在13，000多年前，駱駝和樹懶從記錄中消失了，幾百年后，除了今天仍然活著的土狼之外，其他物種也消失了。

“研究中沒有人為我們的發現做好準備，”羅賓·奧基夫該研究的合著者、馬歇爾大學的生物學家告訴《科學美國人》的梅根·巴特爾斯。“土狼不斷被沉積，但巨型動物只是，噗，消失了。對他們中的大多數人來說，這就像一個'噗'——這是一個非常戲劇性的事件。

接下來，研究人員將這些結果與同樣位于南加州的埃爾西諾湖的沉積物巖心進行了比較，這些沉積物巖心可以了解該地區的植被，火災和氣候變化如何隨著時間的推移而變化。科學新聞'杰克·布勒。

麗莎·馬丁內斯，合著者之一和加州大學洛杉磯分校的古氣候學家發現木炭急劇增加，表明大約 13，200 年前核心中的火災活動，根據洛杉磯時報.巖心還表明，與此同時，當地植物群發生了劇烈變化。橡樹和杜松樹消失了，取而代之的是更適合火災的植物，包括松樹，草和灌木植物，寫道科學.

在此期間，氣候也在發生變化——氣溫上升，該地區正在經歷干旱。巖心顯示，在過去的一千年中，溫度上升了5.6攝氏度，根據洛杉磯時報.

這些證據的匯合向研究人員表明，由于當時的氣候，人為引起的火災可能特別具有破壞性。奧基夫告訴科學新聞人類捕獵食草動物也會使生態系統更加脆弱。

“你會得到這個惡性循環，”奧基夫告訴該出版物。“你增加了更多的人，它變得越來越熱，越來越干燥，你正在殺死更多的食草動物。所以有更多的燃料[燃燒]。

杰奎琳·吉爾緬因大學的古生態學家沒有為這項研究做出貢獻，他告訴《科學美國人》她對調查結果并不感到驚訝。“我們知道，在現代系統中，滅絕很少是單一的，”吉爾告訴該出版物。“你經常需要有一些力量來給這個人口施加壓力。然后經常有運氣不好或其他壓力源的因素。我們一遍又一遍地看到這一點。

這些發現還暗示了我們今天的星球，以更快的速度變暖，并應對人類活動的更大影響，同樣可能面臨生活在地球上的植物和動物的巨大轉變。

“這篇論文提供了氣候變化如何完全改變生態系統的圖片，”加州大學圣克魯斯分校的植物生理學家Jarmila Pittermann沒有參與這項研究，他告訴洛杉磯時報'科琳娜·普蒂爾。“這是超級令人信服的，也是對我們所有人的巨大警告。