火星最強大的地震可能是由構造力量引發的

2022年5月4日，美國宇航局的InSight火星著陸器檢測到4.7級的火星地震，這是該任務探測到的最大地震。由于這次名為S1222a的地震與隕石撞擊表面引起的另外兩次大地震之間的相似性，研究人員認為撞擊也可能引起S1222a。

但是，對來自許多任務的火星表面成像的新分析顯示，在地震發生時沒有隕石坑或任何其他新撞擊的跡象。研究結果表明，大地震很可能是由地表以下的地質過程產生的，研究人員10月17日在地球物理研究快報.

“我很滿意，毫無疑問，這不是一個影響，”布魯斯·班納特該研究的合著者和InSight任務的首席研究員告訴《科學美國人》的喬納森·奧卡拉漢。

“這代表了我們對火星地震活動的理解向前邁出了重要的一步，使我們離更好地解開地球的構造過程又近了一步。康斯坦丁諾斯·查拉蘭布斯該研究的合著者、倫敦帝國理工學院的行星科學家說路透社'威爾·鄧納姆。

2018年11月26日登陸火星后，洞察力花了四年多的時間研究這顆紅色星球的地殼、地幔和核心，以更好地了解巖石體如何成為行星。該任務總共記錄了1,300多次地震，包括4.0級地震和4.1級地震在 2021 年。

對于這兩起地震事件，研究人員能夠發現在隕石撞擊引發兩次地震的預期地點和時間形成的大型隕石坑。

研究人員認為，4.7級地震也可能是由撞擊引起的。

“這個事件最類似于我們在目錄中已經發生的兩個事件，我們知道它們是隕石撞擊，這就是為什么我們認為這也可能是一次撞擊。撞擊和構造事件具有不同的地震特征，”本杰明·費爾南多該研究的合著者、英國牛津大學的行星地球物理學家告訴新聞 周刊的杰西·湯姆森。

S1222a 有表面波，地球表面附近緩慢移動的波浪，2021 年的地震是唯一具有表面波的其他事件。研究作者寫道，這三個事件在比大多數其他事件更寬的頻率范圍內具有能量。

為了尋找可能觸發S1222a的撞擊形成的隕石坑，研究人員組織了一項國際合作。他們分析了由美國宇航局、歐洲航天局、阿拉伯聯合酋長國航天局、印度空間研究組織和中國國家航天局運營的十二個成像系統的數據。根據該論文，這項工作涉及2022年在火星周圍運行的所有八艘航天器。

研究人員在地震事件發生的地方周圍尋找新隕石坑的跡象。他們還尋找了一個爆炸區，一個隕石撞擊或進入的區域，可以從表面清除灰塵，以及撞擊產生的塵埃云。

“如果它真的形成，我們希望這個隕石坑會如此之大，”費爾南多告訴他。新科學家的亞歷克斯威爾金斯。“我們談論的可能是一個直徑在300到500米之間的隕石坑，以及一個直徑可能在100公里之間的爆炸區。要隱瞞這么大的東西真的很難。

但成像沒有顯示這種干擾的任何跡象，而是指向構造源。

地殼有多個構造板塊，可以相互摩擦，引起地震.但火星只有一個構造板塊，每個《科學美國人》.該板可能會彎曲并積累來自冷卻芯的熱量的應力。“火星仍然有熱量，而且熱量仍在試圖散發出去，”美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）的馬克潘寧說。《科學美國人》.“這將導致壓力積累，導致地震。