海王星的云層消失了，太陽可能是罪魁禍首

作為太陽系最外層的行星，海王星它離太陽的距離是地球的30多倍，繞著我們的恒星轉需要驚人的165年。從太陽軌道的郊區，海王星只沐浴在0.1%我們在地球上獲得的陽光強度。

然而，盡管它們之間相距遙遠，太陽仍然在遙遠的行星上占據主導地位。在最近發表在雜志上的一篇論文中伊卡洛斯研究人員推測，太陽是海王星云最近消失的原因。該論文表明，這顆行星的云層覆蓋可能與太陽通過太陽系發出的紫外線有關。

“來自太陽的紫外線發射可以決定海王星的云結構，這類似于管弦樂隊指揮向28億英里外的孤獨小提琴手指示，”格蘭特·特倫布萊哈佛-史密松天體物理中心的天體物理學家沒有為這項研究做出貢獻，他告訴紐約時報'羅賓·喬治·安德魯斯。“這是另一個例證，我們的太陽確實是太陽系的主宰，即使是最遙遠的地方。

幾十年來，海王星的云一直是海王星圖像中的標志性特征。但現在，世界基本上沒有它們。在這項新研究中，研究人員調查了太陽是否與海王星的這種轉變有關。他們利用來自哈勃太空望遠鏡,凱克天文臺和利克天文臺，根據陳述來自美國宇航局。

該團隊發現，海王星上的云活動在2002年和2015年都達到頂峰，并在2007年和2020年達到最低水平。云層在2019年開始在地球中緯度地區逐漸消失后，在2020年幾乎完全消失了——這是有史以來觀測到的最低覆蓋率。

“即使在四年后的今天，我們今年六月拍攝的最新照片仍然顯示云層沒有恢復到以前的水平。埃蘭迪·查韋斯這項新研究的第一作者、哈佛-史密松天體物理中心的研究員在美國宇航局的聲明中說。“這是非常令人興奮和出乎意料的，特別是因為海王星之前的低云活動時期并沒有那么戲劇化和延長。

云層覆蓋的這些變化似乎與太陽周期有關，或者每11年太陽活動高低周期之間的穩定振蕩。太陽活動包括太陽耀斑，日冕物質拋射和高速太陽風等現象。美國國家海洋和大氣管理局.當太陽周期達到頂峰時，太陽的磁場也會翻轉。

在海王星最多云的兩個年份，太陽的活動僅在兩年前達到頂峰，其中包括紫外線輻射的發射率更高寫新科學家莉亞·克萊恩。在像2020年這樣的低云年，太陽活動接近最低點。

海王星上空的云層數量也與從行星反射的陽光亮度有關。

“這些非凡的數據為我們提供了迄今為止最有力的證據，證明海王星的云層與太陽的周期相關。Imke de Pater該研究的合著者、加州大學伯克利分校的天文學家在美國宇航局的聲明中說。

盡管如此，這項研究并沒有揭示為什么海王星目前的無云狀態比任何其他已知時期都更具戲劇性。紐約時報.

至于為什么會出現這種模式，也許來自太陽的最強紫外線會在海王星大氣中引發化學反應，導致云的形成。這可能解釋了太陽最大值和海王星云層覆蓋峰值之間的兩年差距 - 化學反應可能只需要一些時間才能發生。

然而，這種趨勢仍然只是一個相關性，需要更多的研究來證明太陽活動正在導致海王星云覆蓋的變化，寫道。新科學家.

目前，太陽正在建立太陽活動的峰值，這美國宇航局預測將在 2025 年 7 月發生（盡管其他研究已將該日期推遲早些時候).觀察海王星，看看它的云層是否像預測的那樣反應，可以為科學家提供更多證據來支持這一新理論。