詹姆斯韋伯太空望遠鏡捕捉到的這個“宇宙問號”是什么？

詹姆斯韋伯太空望遠鏡捕捉到一對活躍形成的恒星的壯觀新圖像，距離我們約1，470光年。但在令人嘆為觀止的現象之下，一些觀眾注意到天體背景中有一個奇特的形狀：一個發光的問號。這張照片迅速在社交媒體上瘋傳，關于其起源的笑話從外星人到 a矩陣中的故障.

那么，這個奇怪的宇宙人物到底是什么呢？

“你可以排除的第一件事是它是銀河系中的一顆恒星，”馬特·卡普蘭伊利諾伊州立大學的物理學家告訴美國有線電視新聞網克里斯汀·羅杰斯和阿什莉·斯特里克蘭。“恒星總是有這些非常大的尖峰，那是因為恒星是點狀的。它被稱為衍射，基本上來自鏡子的邊緣和支撐中間相機的支柱。

該物體的顏色表明它要么非常遙遠 - 數十億光年遠 - 要么更近并且被塵埃遮擋。問號似乎也至少由兩個不同的物體組成：曲線和點，大衛·赫爾凡德哥倫比亞大學的天文學家告訴國家地理的楊婷婷。

這些尸體可能完全無關，只是碰巧以正確的角度排列，Helfand告訴該出版物。但另一種可能的解釋是，閃亮的問號代表兩個星系合并。形狀的鉤狀部分可能是所謂的潮汐尾 - 隨著星系相互作用而發生的細長的恒星和氣體流。

“問號的上半部分看起來像一個扭曲的螺旋星系，可能與第二個星系合并，”歐洲航天局通訊項目官員Kai Noeske告訴美國國家公共廣播電臺的雷切爾·特雷斯曼。

這種在太空中的形狀以前已經被捕捉到過。2008年，哈勃太空望遠鏡拍攝了一張兩個合并星系的照片，這兩個星系有一個模糊的問號形外觀.另一個圖像哈勃在2009年拍攝的顯示，一種由至少四個星系組成的視錯覺，這些星系看起來形成相似的形狀，但大多沒有連接。

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的圖像于七月發布，重點是經常觀測到的被稱為Herbig-Haro 46/47的恒星。根據美國宇航局Herbig-Haro 46/47是一個重要的研究重點，因為它相對年輕 - 只有幾千年的歷史 - 恒星系統需要數百萬年才能完全形成。根據該機構的說法，更多地了解這些恒星如何隨著時間的推移聚集質量可以揭示更多關于我們自己的太陽是如何形成的。

雖然我們可能永遠不知道宇宙問號背后的確切原因，但詹姆斯韋伯的圖像確實向我們展示了我們還需要回答關于太空的科學問題。

“我想我們都喜歡在天空中尋找熟悉的形狀;在這種情況下，這在我們的人類經驗和語言之間建立了深刻的聯系（一個問號！）與我們周圍宇宙的美麗。瑪卡麗娜·加西亞·馬林太空望遠鏡科學研究所的韋伯項目科學家在一封電子郵件中告訴NPR。“我認為這體現了人類對探索和奇跡的需求，對我來說，它帶來了一個問題，即還有多少其他有趣的物體等待韋伯探索。